Die Zweifel der Buchmacher kann Görges aber auch mit noch so viel propagiertem Selbstvertrauen nicht ausräumen.  
 Andererseits geht es auch im Tabellen-Keller noch heiß her. Die Frage, wer den Gang in die Bundesliga antreten bzw. in der Relegation antreten muss, ist noch offen. Derzeit befinden sich noch sechs Klubs im nervenaufreibenden Kampf gegen den Abstieg.  
  Das Schicksal ihrer Tabellennachbarn dürfte die Dortmunder derzeit aber ohnehin nur peripher interessieren. Viel wichtiger scheint es, schnellstmöglich ein Ausweg aus der mittlerweile mehr als besorgniserregenden Ergebniskrise zu finden. 
 Dabei spricht freilich vieles dafür, dass sich das Warten auf Anzeichen von Besserung auch über den 5. Spieltag hinaus verlängert: Von den Vorzügen einer etwas besser eingespielteren Gruppe konnten die Karlsruher bereits in den vergangenen Wochen profitieren. 
  Bereits zum Rundenauftakt am Freitag (20:30 Uhr) wird sich zeigen, ob Hannover 96 sich erfangen hat oder der Sieg beim Hamburger SV lediglich ein Strohfeuer war. Die Niedersachsen treffen auf Hertha BSC, das am Wochenende eine 1:4-Abfuhr gegen Gladbach einstecken musste.  

Dank dieses eingefahrenen Big-Points sollte sich das Rest-Programm gegen Albanien und in Israel nur noch als eine Formsache erweisen, während sich die Squadra Azzurra gegen Mazedonien und Albanien (A) auf die wohl unvermeidlichen Ausscheidungsspiele vorbereitet.  
 Deutlich harmloser mutet dagegen der zweite Termin am Dienstagabend an: Angesichts der unmittelbaren nachbarschaftlichen Verhältnisse im gesicherten Mittefeld stehen für Ingolstadt und Köln vergleichsweise belanglose Positionskämpfe auf dem Programm.  
  Der BVB sorgt derzeit für großes Staunen. Mit fünf Siegen, einem Remis und 19:1 Toren aus den ersten sechs Spielen ist dies der beste Saisonstart der schwarz-gelben Vereinsgeschichte. 
 Ob dies jedoch schon reicht, um die Auswärts-Bilanz auf perfekte sechs Zähler aufzustocken, steht freilich auf einem gänzlich anderen Blatt — schließlich dürfte Hansa um einiges schwerer als das zum Auftakt mit einer Mühe bezwungene Aalen zu knacken sein. 
  Die Trendwende wurde dagegen von den eingangs gewürdigten Teams aus Stuttgart und Gladbach eingeleitet, die nach dem Katastrophen-Start mit fünf Niederlagen aber natürlich dennoch auch weiterhin längst nicht aller Sorgen ledig sind: Zumindest der Gewinner des direkten Duells hat sich dann aber schon einmal das gute Gefühl verdient, dass das Schlimmste vermutlich ausgestanden ist.  

 Es wäre ihr insgesamt siebenter Triumph im Rasen-Mekka – ihr fünfter seit 2009. Davon gehen auch die Wettanbieter aus, die Williams ganz klar in der Favoritenrolle sehen.  
 So ist die Kielerin die einzige Spielerin, die in diesem Jahr bei sämtlichen Grand Slam-Turnieren jeweils die zweite Woche erreicht hat; eine Konstanz, die die Deutschen im schwierigen Vorjahr noch schmerzlich vermissen hat lassen.  
  Somit begann die Saison mit einer knappen Niederlage. Dennoch sah Bierofka auch gute Ansätze im ersten Pflichtspiel dieser neuen Spielzeit. In der ersten Hälfte war die kompakte Defensive kaum zu überwinden. 
  Kein Wunder, denn bei Temperaturen von bis zu 20 Grad lässt sich auch in der „kalten“ Jahreszeit gut Fußballspielen. Am Wochenende (9. bis 10. Januar) steigt der 19. Spieltag und die beiden Top-Klubs Barcelona und Real Madrid müssen sich trotz des angenehmen Klimas warm anziehen. 
  Die Wettanbieter gehen, wie die Wettquoten zeigen, aber von einer ganz klaren Angelegenheit aus. Die „Bullen“ gelten auf der Münchner Wiese, auf der sie in der vergangenen Saison mit 3:0 gezähmt wurden, nur als krasse Außenseiter.  

 Freilich ist Dortmund nun aber ein ganz anderes Kaliber, mit dem der Drittligist obendrein keine allzu guten Erinnerungen verbindet. 2007 kam es nämlich ebenfalls im Pokal zum Aufeinandertreffen beider Teams; damals behielt die Borussia klar die Oberhand (4:1).  
 PK-Video: BVB-Trainer Thomas Tuchel zeigte sich von der jüngsten Galavorstellung seiner Mannschaft gegen Ingolstadt schwer beeindruckt. (Quelle: YouTube)   
 Demgegenüber steht allerdings Juves beeindruckende Auswärtsbilanz von vier Siegen in fünf Spielen und nur einem Gegentor; ein Umstand, der selbst die schlagkräftige Monaco-Offensive im Hinspiel vor eine Herausforderung stellen wird. 
  Ohne deutsche Beteiligung geht das Halbfinale der Europa League über die Bühne. Schalke-Bezwinger Ajax Amsterdam bekommt es mit Olympique Lyon zu tun, Spaniens Vertreter Celta Vigo wurde mit Manchester United der erklärte Top-Favorit auf den Gewinn des Bewerbs zugelost.  
 Von ihrer Topform ist die Amerikanerin dennoch entfernt — womöglich eine Chance für die Deutsche, die sich deutlich fehlerfreier zeigte als ihre kommende Kontrahentin.  

 Am Mittwoch bleibt es dann Southampton und Tottenham vorbehalten, eine goldene Brücke zum letzten Spieltag der Hinrunde zu schlagen, der ab dem Freitagabend für einen weiteren fußballerischen Festschmaus rund um den Jahreswechsel geradesteht.  
 Hatte sie in Rom und Madrid jeweils eine Wildcard bekommen, blieben die Turnier-Ausrichter in Frankreich aus moralische Gründen hart.  
  Ja sogar ein Gros der Wintersportler gönnt sich mitten in der Hochsaison eine kurze Verschnaufpause… 
  „Ich glaube, in den letzten Wochen haben wir in die richtige Spur gefunden. Letzte Saison hätte uns eine solche Spielentwicklung auseinanderbrechen lassen. Jetzt sind wir gefestigter“, sagte Bayer-Kapitän Lars Bender über die nach Leipzig zweitjüngste Mannschaft der Liga (23,93 Jahre).  
 Der große Pokalschlager geht am Mittwoch (20:45 Uhr) über die Bühne der Münchner Allianz Arena. Genau 24 Stunden zuvor ermitteln Borussia Mönchengladbach und Eintracht Frankfurt den ersten Teilnehmer des Pokalfinales, das am 27. Mai im Berliner Olympia-Stadion stattfinden wird.